V pátek 30. září 2011 v 07.00 hodin bude v řeckých Aténách odstartován devětadvacátý Spartathlon. Ultramaraton dlouhý 246 km se běží z Atén do Sparty.
Trasa závodu vede z Atén podél pobřeží do starověkého Korintu, pokračuje přes města Nemea a Lyrkia, poté následuje výběh a seběh ( nebo spíše výstup a sestup ) hory Parthenio, který závodníci absolvují v noci za svitu baterky nebo čelovky a nakonec zamíří do Sparty, kde závod končí u sochy spartského krále Leonidase.
Nápad na uspořádaní Spartathlonu patří Johnu Fodenovi, důstojníkovi britské RAF. Jako milovník starého Řecka a jeho historie při čtení příběhu o Pheidippidovi přemýšlel, jestli dnešní člověk může zdolat vzdálenost od Athén do Sparty – cca 250 km do 36 hodin.
Jediný způsob, jak to zjistit, bylo pokusit se proběhnout historickou trasu. Foden sám byl ultravytrvalec, a tak přijel společně se svými kolegy z RAF do Atén.
8. října 1982 začalo jejich velké dobrodružství a 9. října, druhý den, přiběhl John Foden do Sparty před sochu krále Leonidase v čase 36 hodin. Jeho kolega John Scholten přiběhl o půl hodiny dříve a John McCarthy doběhl do cíle za 40 hodin.
O rok později se konal 1. ročník Spartathlonu, zúčastnilo se jej 45 vytrvalců ze 12 zemí. Vítězem závodu se stal legendární Yiannis Kouros, který zvítězil v čase 21:53:42 hodin.
Při doběhu do cíle zjistil, že pořadatelé ještě spí, tak brzy vítěze Spartathlonu neočekávali, musel je tedy vzbudit. Rok poté Yiannis Kouros uběhl trasu Spartathlonu za 20:25:00 hodin, vytvořil nový traťový rekord, který dodnes nikdo nepřekonal. Mezi ženami drží traťový rekord Sumie Inagaki z Japonska, která v roce 2009 uběhla Spartathlon v čase 27:39:49 hodin.
V pátek ráno bude na startu stát 370 ultravytrvalců z celého světa, kteří budou chtít zvládnout náročnou trať v časovém limitu 36 hodin. Čeká je náročný běh v horkém počasí, které v Řecku koncem září vládne, noční výběh a seběh hory Parthenio, 75 kontrolních bodů, na kterých jsou nastaveny přísné časové limity. Do cíle jich dorazí zhruba třetina.
Na Spartathlonu bude mít letos zastoupení i Česká republika. S číslem 278 bude mít svou premieru i český ultravytrvalec Daniel Orálek. Do závodu jde s cílem uběhnout trasu do 30 hodin.
Autorem příspěvku je Libor Svozil, člen Maraton klubu Seitl Ostrava, jehož oblíbenou disciplínou jsou tratě delší než 42,195km. Jeho druhou vášní je metalová hudba.
